음성언어장애는 목소리와 발음에 이상이 생기는 질환을 포괄하는 용어로, 원인과 증상이 다양합니다. 기질적 원인과 비기질적 원인에 따라 구분되며, 목소리의 단순한 변화부터 발성을 어렵게 만드는 심각한 증상에 이르기까지 그 범위가 넓습니다. 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 일상생활에 크고 작은 불편을 초래할 수 있습니다. 전문가인 차원재 교수의 도움말을 통해 음성언어장애의 다양한 형태와 치료법에 대해 구체적으로 알아보겠습니다.
음성언어장애란 무엇인가?
- 음성언어장애는 목소리와 발음에 이상이 생기는 당혹스러운 상태를 포괄하는 용어로, 전문가들은 음성언어장애를 기질적 원인과 비기질적 원인으로 구분합니다.
- 기질적 원인은 주로 목소리를 내는 신체 기관, 예를 들어 성대, 후두, 또는 호흡기의 기계적 문제로 발생합니다. 이는 교통사고로 인한 외상, 암으로 인한 성대 제거 등과 같이 신체적 손상이 원인입니다. 반면, 비기질적 원인은 심리적 요인, 스트레스 또는 과도한 목소리 사용으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 예를 들어, 아나운서나 교사와 같이 목소리를 직업적으로 많이 사용하는 사람들은 성대 피로로 인해 음성언어장애를 겪기 쉽습니다. 목소리가 쉬거나 이상해지는 사례를 통해 일상에서 음성언어장애의 흔함을 알 수 있습니다.
- 음성언어장애는 어떤 원인이든 간에 적절히 관리되지 않으면 직업적 문제뿐 아니라 가족과의 대화, 사회생활에서의 어려움 등 일상에 큰 부담을 줄 수 있습니다.
음성언어장애의 증상과 종류
- 음성언어장애의 증상은 매우 다양합니다. 가장 일반적으로 나타나는 증상은 목소리의 변화로, 이는 목소리가 쉰소리로 들리거나 지나치게 높은 음이나 낮은 음으로 조절되지 않는 것을 포함합니다.
- 운동 장애로 인해 발생하는 유형도 있습니다. 이를테면 성대 움직임이 저하되거나 제대로 닫히지 않는 경우, 목소리가 얇고 약하게 들릴 수 있습니다. 이 경우 말을 할 때 호흡이 빠르게 소진되어 긴 문장을 말하기 어렵습니다.
- 아이들의 경우 발음 오류가 지속되면서 학교에서 친구들과 원활히 소통하지 못하는 경우가 있습니다. 예를 들어, 'ㄹ' 발음을 'ㄴ'으로 잘못 말하거나, 특정 단어를 분명히 전달하지 못하는 것이 그 증상 중 하나입니다.
- 음성언어장애는 단순히 신체적인 증상뿐 아니라 정신적으로도 영향을 미치며, 좌절감, 의사소통 의욕 저하, 사회적 고립 등을 초래할 수 있습니다.
음성언어장애와 관련된 치료 방법
- 음성언어장애 치료는 환자의 상태와 원인에 따라 맞춤형으로 진행됩니다. 가장 기초적인 방법은 음성 치료로, 전문 치료사가 발성 연습을 도와주며 환자가 올바르게 목소리를 사용하는 법을 배웁니다.
- 예를 들어, 성대결절로 인해 목소리가 약해진 경우에는 발성을 과도하게 사용하지 않는 법을 배우고 올바른 호흡법을 훈련합니다. 이는 성대가 낫는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다.
- 더 심각한 경우에는 외과적 수술이 필요하되기도 합니다. 예를 들어, 암으로 인해 성대가 손상되었을 때 인공 성대를 삽입하거나, 일부 성대 조직을 이식하는 방법들이 사용됩니다.
- 치료 이후에도 꾸준히 증상을 관리하는 것이 중요한데, 스트레스를 줄이고 건강한 목관리를 하는 생활습관이 필요합니다.
일상에서 음성언어장애 예방하기
- 음성언어장애를 예방하려면 목소리를 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 긴 시간 동안 큰 소리로 강의를 하거나 노래를 부르는 사람들은 목소리 사용 시간을 제한하고 휴식을 취해야 합니다.
- 건강한 목소리를 유지하려면 충분한 수분 섭취도 필수적입니다. 물을 자주 마셔 성대를 촉촉하게 유지하는 것이 좋습니다.
- 흡연과 음주는 성대에 큰 부담을 주므로 가능한 멀리해야 합니다. 특히 흡연은 성대 암이나 만성 성대염 등 심각한 질환의 주요 원인으로 알려져 있습니다.
- 스트레스를 덜 받는 것도 도움이 됩니다. 스트레스는 목 근육을 긴장시키고, 무의식적으로 목소리를 바르게 사용하지 못하게 만드는 원인이 될 수 있습니다.
- 마지막으로, 목소리에 이상이 느껴지면 즉시 이비인후과 전문의를 찾아 상담을 받는 것이 중요합니다.
