뇌동맥류는 뇌동맥이 풍선처럼 부풀어 올라 꽈리처럼 변형되는 질환으로 파열 시 생명에 치명적일 수 있습니다. 특히 겨울철 실내외 온도 차로 혈압 변동이 심해지면서 발생 위험이 높아집니다. 본 글에서는 뇌동맥류의 원인, 증상, 예방 및 관리 방법을 알아보도록 하겠습니다.
뇌동맥류의 원인과 주요 위험 요인
- 뇌동맥류는 주로 뇌동맥 벽이 약화되면서 발생하며, 특정 연령대 및 성별에서 더 흔합니다.
- 50대 이상 중년 여성에서 발생 확률이 더욱 높으며, 폐경 이후 감소하는 여성호르몬이 주요 원인으로 지목되고 있습니다.
- 또한 고혈압, 흡연, 가족력, 심혈관계 질환 등의 위험 요인은 뇌동맥류 발생 확률을 높이는 중요한 요인으로 꼽힙니다.
- 특히 겨울철에는 실내외 온도 차로 인한 혈압 변동이 심해지며 혈관이 팽창하거나 수축하는 과정을 반복해 동맥류 발생 위험이 증대됩니다.
- 이 외에도 만성적인 스트레스와 음주 역시 혈관 건강을 악화시키고 뇌동맥류 발생 가능성을 증가시킬 수 있습니다.
뇌동맥류의 주요 증상과 주의해야 할 신호
- 뇌동맥류는 파열되기 전까지는 일반적으로 뚜렷한 증상을 나타내지 않아 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
- 일반적인 두통은 대개 뇌동맥류와 관련이 없지만, 만약 특이한 두통이 지속되거나 40세 이상에서 머리가 깨질 듯한 극심한 두통이 발생할 경우 검사가 필요합니다.
- 특히 뇌동맥류가 파열될 경우 머리를 망치로 얻어맞은 듯한 극심한 두통이 갑작스럽게 발생하며, 의식 저하나 혼수상태로 이어질 수 있습니다.
- 파열 시에는 강한 두통 외에도 메스꺼움, 구토, 시야 장애, 목 경직 등이 동반될 수 있어 이런 증상이 나타나면 즉각 응급실로 가야 합니다.
- 뇌동맥류의 파열은 생명을 위협하는 응급 상황이므로 빠른 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다.
뇌동맥류의 예방과 관리 방법
- 뇌동맥류를 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 위험 요인을 줄임으로써 동맥류 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.
- 먼저 고혈압 환자는 혈압을 꾸준히 측정하고 관리하며, 특히 겨울철엔 하루 아침저녁으로 혈압을 확인하는 것이 중요합니다.
- 흡연은 뇌혈관 건강을 크게 악화시키는 요인이므로 금연은 필수적으로 실천해야 합니다.
- 정기적인 운동과 균형 잡힌 식단은 혈관 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 뇌동맥류가 발견되었지만 크기가 작고 위험하지 않을 경우, 정기적인 영상 검사로 상태를 관찰하며 적절한 시점에 치료를 결정할 수 있습니다.
- 이미 치료를 받은 경우에도 추가적인 동맥류 발생 가능성을 고려해 꾸준한 경과 관찰과 병원 방문이 필요합니다.
