피부암의 주원인은 자외선이며, 햇빛에 장시간 노출될 경우 피부세포가 손상되어 암 발생 위험이 높아집니다. 특히 겨울철에는 눈이나 얼음에 반사된 자외선으로 인해 나도 모르게 피부암에 노출될 수 있다는 점에서 더욱 주의가 필요합니다. 피부암은 조기에 발견하면 완치 가능성이 높으므로, 점이나 피부 변화가 의심되면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 예방 차원에서 자외선 차단제 사용과 보호 장비 착용이 권장됩니다.
겨울철 자외선, 왜 더 신경 써야 할까요?
- 많은 사람들은 겨울철에는 햇빛이 약하기 때문에 자외선 노출에 대한 걱정을 놓곤 합니다. 하지만 실제로 겨울철에는 눈과 얼음이 자외선을 반사해 자외선 강도가 예상보다 높아질 수 있습니다.
- 예를 들어, 스키장이나 산행과 같은 겨울철 야외활동을 예로 들 수 있습니다. 이러한 환경에서는 눈이나 얼음의 반사로 인해 정상적인 햇빛 노출보다 자외선의 영향을 더 많이 받을 수 있습니다. 따라서 겨울에도 적절한 보호가 중요합니다.
- 고려대안암병원의 서수홍 교수는 겨울에도 실외활동 시 자외선에 노출될 가능성이 높아 주의가 필요하다고 조언했습니다. 이는 피부 손상을 조기에 방지하고 암 발생 가능성을 줄이는 핵심적인 예방책입니다.
- 직접 겪어본바에 따르면, 겨울철 자외선 차단제를 소홀히 한 결과 피부 건조와 붉은 반점이 나타난 사례가 있었습니다. 이는 피부암 예방 차원에서 사소한 대처라도 꾸준히 해야 함을 강조합니다.
- 따라서 겨울철에도 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 긴 소매 옷과 모자, 선글라스 등으로 보호 장비를 갖추는 것이 중요합니다.
피부암의 주요 증상과 의심 징후
- 피부암의 대표적인 증상은 피부 변화에서 시작됩니다. 크기가 6mm 이상이거나, 점의 비대칭적인 모양, 불분명한 경계, 색의 불균일 등을 확인해야 합니다.
- 흑색종 같은 더 심각한 피부암은 출혈, 궤양, 또는 지속적인 가려움증과 통증 등으로 나타날 수 있습니다. 또한 수개월 동안 점이 계속 변하거나 커지면 의심해 봐야 합니다.
- 예를 들어 50대 A씨의 경우, 처음에는 단순한 점이라고 여겼지만, 시간이 지나면서 점이 커지고 불규칙한 모양으로 변해 병원을 찾았을 때 피부암 진단을 받았습니다. 이런 사례는 피부의 작은 변화도 가볍게 지나치지 않아야 함을 보여줍니다.
- 의심이 드는 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 피부과 전문의의 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기에 치료를 시작하면 완치 가능성이 매우 높아집니다.
- 피부암과 일반 점을 혼동하지 않도록 세심히 관찰하는 것이 중요하며, 특히 자외선 노출이 많은 사람들은 정기적인 피부 검진을 권장받아야 합니다.
피부암의 종류와 치료법
- 피부암에는 편평세포암, 기저세포암, 흑색종 등 여러 유형이 있습니다. 그중 가장 흔한 기저세포암은 흔히 얼굴과 같은 햇빛 노출 부위에서 나타납니다.
- 기저세포암은 주변 조직에 침투해 심할 경우 뼈까지 파괴할 수 있습니다. 하지만 우리나라에서는 초기 색소성반점으로 시작될 가능성이 많아 점으로 오인되기 쉽습니다.
- 광선각화증처럼 초기 암 전구증 단계에서는 수술 없이 약물치료나 냉동요법, 또는 레이저 치료로 제거가 가능합니다. 이러한 치료법은 비교적 간단하며, 하루빨리 진행하는 것이 중요합니다.
- 암이 진행된 경우에는 모즈수술과 같은 고도 치료가 시행됩니다. 이는 암 조직만을 정밀하게 제거할 수 있는 방식으로, 재발률이 낮고 흉터를 최소화하는 장점이 있습니다.
- 예를 들어, 한 환자는 얼굴에 기저세포암이 발생하여 모즈수술을 진행했고, 암 조직 제거 후 미용적으로도 훌륭한 결과를 얻으면서 완치에 성공한 사례가 있었습니다.
피부암 예방을 위한 생활 속 실천법
- 피부암을 예방하는 데 가장 중요한 단계는 자외선으로 인한 피부 손상을 최소화하는 것입니다. 이를 위해 무엇보다 자외선이 강한 시간대에는 외출을 삼가는 것이 좋습니다.
- 외출 전 20분 전에 SPF 값을 가진 자외선 차단제를 얼굴과 몸 전체에 꼼꼼히 발라야 합니다. 또한 지속적인 효과를 위해 2~3시간마다 다시 바르는 것이 필수적입니다.
- 생활 속 작은 선택도 중요합니다. 양산이나 모자, 선글라스는 자외선 차단에 큰 도움을 줍니다. 특히 선글라스는 눈의 건강까지 지켜주는 필수 아이템입니다.
- 실내 태닝은 피부암의 주요 원인 중 하나로 간주됩니다. 전문가들은 실내 태닝 기계를 사용하는 것을 강력히 피하라고 조언합니다.
- 지속적으로 피부의 상태를 점검하고, 새로운 점이 생기거나 기존 점이 변할 경우 즉시 전문가를 찾아 진단을 받아야 피부암을 예방하는 최선의 방법이 될 수 있습니다.
